2026年世界杯将首次扩军至48支球队，正赛阶段的参赛名额大幅增加，但获得这些名额的资格规则并非全球统一，而是由国际足联（FIFA）分配给六大洲足联（如欧足联、亚足联等），再由各洲足联根据自身情况制定预选赛机制。因此，“资格规则怎么计算”实际上是指各洲如何通过预选赛决出代表本洲参加世界杯正赛的球队。
国际足联已确定2026世界杯48个正赛席位的大致分配方案：欧洲区16席、非洲区9席、亚洲区8.5席悟空体育App下载、南美洲区6.5席、中北美及加勒比海地区6席、大洋洲区1席，外加2个跨洲附加赛席位。这里的“.5”代表该洲需通过附加赛争夺一个完整席位。例如，亚洲区有8个直接晋级名额，外加1个参加洲际附加赛的机会。
每个大洲的预选赛形式不同。以亚洲区为例，48支报名球队先进行两轮淘汰赛，最终18支球队进入第三阶段——分成3个小组，每组6队打主客场双循环。每组前两名（共6队）直接晋级世界杯，两个成绩最好的小组第三名则获得参加洲际附加赛的资格。而欧洲区则采用类似联赛的形式，多支球队分组竞争，小组头名直接出线，部分成绩较好的第二名也可能进入附加赛。
未能直接晋级的球队还有机会通过洲际附加赛争夺剩余席位。2026年的附加赛将由6支球队参加（来自亚洲、南美、非洲、中北美、大洋洲的代表），通过单场淘汰或小型锦标赛形式，决出最后2个世界杯名额。这意味着即使在本洲预选赛中排名靠后，只要获得附加赛资格，仍有可能搭上通往世界杯的末班车。
在各洲预选赛的小组赛阶段，球队排名通常依据以下顺序判定：积分（胜3分、平1分、负0分）→相互战绩→净胜球→进球数→公平竞赛积分（黄红牌数量）→抽签。这一逻辑与世界杯正赛相同，确保排名公平透明。需要注意的是，不同大洲可能在细节上略有调整，比如是否计算所有比赛净胜球，或仅比较同组对手间的成绩。
对普通观众而言，关注本国所在大洲的预选赛规则更为实际。例如，中国球迷应重点了解亚足联的赛制：当前处于18强赛阶段，每组前二直接晋级，两个小组第三打附加赛争洲际赛资格。而欧洲球迷则需追踪各自小组的积分榜，因为多数小组第一名即可直通。关键不是记住全球所有规则，而是清楚自己支持的球队需要满足什么条件才能拿到那张宝贵的世界杯门票。
