2026年世界杯的淘汰赛阶段并不像小组赛那样“分组”，而是悟空体育App下载由小组赛出线的32支球队按照既定规则排定对阵表，进行单场淘汰制的比赛。因此，严格来说，淘汰赛没有“分组”这一概念，而是通过一套明确的对阵安排来决定谁和谁比赛。
2026年世界杯扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队。小组赛结束后，每个小组的前两名（共24队）直接晋级淘汰赛。此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得出线资格。这样，总共32支球队进入淘汰赛阶段。
国际足联会提前制定一套固定的淘汰赛对阵路径，这套路径与小组赛的分组编号挂钩。例如，A组第一可能对阵B组第二，C组第一对阵D组第二，以此类推；而部分小组第三名也会被分配到特定的淘汰赛位置。这种安排在赛事开始前就已确定，并非通过抽签临时决定（小组赛结束后也不再重新抽签）。
这样的设计是为了确保赛程公平、可预测，并便于全球转播和球迷观赛安排。所有球队在小组赛开打前就知道：如果自己以第几名出线，将在1/16决赛中面对哪个小组的哪一档球队。
以往世界杯只有32队参赛，淘汰赛从16强开始，结构相对简单。但2026年扩军后，淘汰赛从32强起步，若再采用抽签方式，不仅操作复杂，还可能引发“挑选对手”的争议。因此，国际足联选择预先设定完整的对阵图，将12个小组与淘汰赛的32个席位一一对应，确保透明和公正。
对普通观众而言，不必纠结“淘汰赛怎么分组”，而应关注自己支持的球队在哪个小组、以什么名次出线，从而推断其在1/16决赛中的潜在对手。例如，如果某队是E组第一名，根据官方公布的对阵路径，它可能会对阵F组第二名或某个成绩较好的小组第三名。
需要注意的是，由于有8个小组第三名出线，他们在淘汰赛首轮通常会被安排对阵各小组的第一名，这在一定程度上也平衡了强弱对阵的可能性。
2026世界杯淘汰赛没有传统意义上的“分组”，而是基于小组赛结果，按预设对阵表直接进入32强单败淘汰。这种机制简化了流程，提升了赛事组织效率，也让球迷更容易追踪晋级路径。理解这一点，就能更清晰地看懂扩军后的世界杯赛制逻辑。
